Вошь и блоха, не просто высасывали нашу кровушку, но и вызывали опустошительные эпидемии чумы, сыпного тифа и окопной лихорадки
Если бросить взгляд на историю человечества, приходится признать, что всевозможные паразиты были и остаются нашими неизменными спутниками. А некоторые из них, например вошь и блоха, не просто высасывали нашу кровушку, но и вызывали опустошительные эпидемии чумы, сыпного тифа и окопной лихорадки.
Блохи
И, как поется в шутливой песенке позапрошлого века, до такой степени присушила его блоха, что «стала ему милей родного брата». По этой причине он и повелел «для друга дорогого сшить бархатный кафтан». Наверное, это была какая-то исключительная блоха. Может быть, она служила королю вместо пиявок, отсасывая кровь при гипертонических кризах? Или же, наоборот, была вегетарианкой, предпочитавшей морковный сок и простоквашу? Королю, конечно, виднее. Но сразу уточню: блоха, как и вошь, мини-вампир, обожающий солоноватый вкус свежей крови.
Кроме усиков и глазок у этих крошечных насекомых есть ротик, великолепно отсасывающий кровь. В нем биологи обнаружили зазубренные жвалы для прокола кожи. Ноги у блох сильные и ловкие. Особенно мощные — задние, «прыгательные», отлично развитые, с двумя коготками. С их помощью паразиты легко перескакивают на тело нового «хозяина». После любовного акта самка фонтанчиками выбрасывает оплодотворенные яйца так, чтобы они не остались на шерсти или коже млекопитающего, а упали на землю — обычно в норе животного. Пройдя стадии личинки и куколки, новорожденная блоха поджидает жертву.
На ком только ни паразитируют эти попрыгунчики — от птиц до верблюдов! В предгорьях Тянь-Шаня оплодотворенные самки, прикрепляясь к телу лошади или быка, порой высасывают столько крови, что доводят их до истощения. В трудные годы австралийские блохи находят себе пищу на змеях, а наши российские — даже на гусеницах! Но нормально жить и размножаться они могут только на подходящих животных.
Человечья блоха достигает в длину 3— 4 миллиметров и способна также жить на кошках, собаках и лошадях, то есть на тех, кто постоянно контактирует с человеком.
Надо заметить, у Мурок и Шариков есть собственные блохи, редко и неохотно переходящие на людей. Сегодня на своих домашних питомцев мы надеваем противоблошиные ошейники. «Царя природы», похоже, блохи перестали атаковать. Но в былые времена они изрядно досаждали нашим предкам.
Чем опасны блохи
Довольно долго блохи отлично уживались как с животными, так и с людьми.
Они предпочитали запущенные помещения с нечищеными коврами и грязными трещинами в полу. Личинки блаженствовали в пыли и мусоре, питаясь испражнениями взрослых особей. В XVII — XVIII веках во дворах французской знати развелось столько блох, что необходимым атрибутом дамского туалета стали... блохоловки. Это были небольшие золотые коробочки с маленьким отверстием, куда блоха могла угодить чисто случайно либо из любопытства. Обычно блохоловки вешали на цепочке на шею — что-то вроде медальона. Или прятали в пышных складках нижних юбок.
Но лакомство кровью не самая большая вина этих насекомых. Чем же опасны блохи? Некоторые их виды, паразитирующие на сусликах, сурках, песчанках, серой и черной крысах, являются переносчиками грозного инфекционного заболевания — чумы.
«Поминутно мертвых носят», — ужасается Мери в трагедии Пушкина «Пир во время чумы». Так оно и было. Эпидемии чумы не раз опустошали Римскую империю, выкашивали население средневековой Европы. В XVIII — XIX веках большие потери понесло и российское государство. Особенно злокачественной считают легочную форму, которая приводила к смерти в 100% случаев. До открытия возбудителя — чумной палочки в 1891 году и появления антибиотиков люди были практически беззащитны перед нашествием страшной болезни.
Обычно эпидемия начиналась со вспышки чумы среди грызунов. Кровь умирающего сурка или суслика была перенасыщена чумными бациллами. Вдоволь насосавшись ее, блохи становились крайне агрессивными. Покинув труп, они искали другое животное. И если встречали человека, то буквально нападали на него и при укусах заражали. Впрочем, чуму передавала и человечья блоха, кроме того, подхватить опасную бациллу могли и охотники, например, сдирая шкурку с больного зверька. Вот почему в прошлые века так часто возникали чумные эпидемии.
Чумная палочка чрезвычайно жизнеспособна. В погибших грызунах она сохраняется до пяти месяцев, а в замороженных человеческих трупах — от 7 до 12 месяцев. Блохи ничуть не уступают ужасной бацилле. До 350 дней они могут жить в норках погибших грызунов, ожидая новых хозяев. К счастью, в настоящее время отечественная противочумная служба исключает распространение этой инфекции среди людей.
Вши
Вши своей способностью адаптироваться и выживать в самых неблагоприятных условиях перещеголяли блох. Несмотря на их мизерные размеры (от 0,4 до 6 мм), они являются довольно агрессивными кровососами. Колючими иглами, расположенными в ротовой полости, они прокалывают плотную кожу млекопитающего. Чтобы наесться досыта, эти вампирчики выделяют слюну, препятствующую свертываемости крови. После чего вши приступают к трапезе, втягивая кровь через вытянутый в трубочку рот, напоминающий хобот-насосик.
У вши шесть цепких и сильных лапок, по три с обеих сторон. Каждая лапка заканчивается серповидным коготком, на голени для него имеется выемка. Захватив волос коготком и подогнув его к голени, вошь (без всякой страховки!) надежно удерживается на теле хозяина.
Вши издавна жили и благоденствовали во всем мире — от Крайнего Севера до Эквадора. Известно более 150 видов. Обычно выделяют три семейства вшей. К первому относятся слепые вши — паразиты наземных млекопитающих. Это слоновые, бычьи, свиные, оленьи, заячьи вши... Вторая группа — колючие вши — облюбовала морских млекопитающих. Некоторые из них умудряются благополучно обитать даже в ноздрях тюленей. И третье семейство — педикулиды — тысячелетиями «квартируют» на обезьянах и человеке. В отличие от первых двух групп паразиты приматов имеют глазки. Может быть, для того, чтобы видеть опасность? Ведь с развитием цивилизации люди начали бороться с ними не на жизнь, а на смерть.
Вши настолько неохотно покидали своих хозяев, что их останки обнаруживают даже на древних мумиях. Впрочем, надо признать: потомки Адама и Евы иногда сами создавали идеальные условия для этих насекомых. Причем вши, как и блохи, были спутницами не только ниших, но и королей. Благодатной почвой служили и крайняя бедность, и умопомрачительная роскошь.
Жертвы красоты
Во времена античности женская прическа была воплощением простоты: волосы на прямой пробор и узел на затылке. Но постепенно она стала превращаться в произведение искусства. Римлянки, завидуя белокурым немкам, обрезали светлые волосы у германских рабынь и делали из них парики. Появились и накладные букли. И те и другие пользовались спросом у обоих полов. Потом в моду вошла «иллюзия старости» — припудривание волос рисовой или пшеничной мукой. В XVII-XV1II веках прически знати становились все изысканнее, пышнее и выше. В правление Людовика XVI его жена Мария Антуанетта сводила с ума французских модниц грандиозными сооружениями на голове. Дамы стонали от восторга и следовали ее примеру.
На голову надевали каркас, к которому прикрепляли чужие волосы и кусочки ткани, и сверху начесывали собственные пряди. Предварительно их щедро смазывали жирной мазью, от чего они вставали торчком, и мука с них не сыпалась. Конструкцию украшали цветами, лентами, кружевами, страусиными перьями. Фантазии парикмахеров не было предела. На головах светских щеголих можно было обнаружить портреты любимых, резные безделушки, фрукты, овощи и даже птичьи гнезда с яйцами!..
Конечно, такие укладки отнимали уйму сил и времени и стоили немалых денег. Поэтому их сохраняли неделями, создавая великолепную среду для размножения насекомых. Пришлось изобрести длинные костяные или металлические спицы, чтобы деликатно почесывать укушенные места, не разрушая навороченного на голове ансамбля. А Людовик XIV ввел в обращение специальный гребень в виде кисти руки на длинном стержне, дабы, не шокируя окружающих, чесать зудящую голову «непринужденно и элегантно». Красота требовала жертв. При полуметровых прическах модницам было не до сна. Почивая, они клали голову на специальную подставку. Но на этом их муки не кончались. Ароматная жирная мазь вызывала завидный аппетит у мышей, которые так и норовили попробовать на зубок пахучую прическу. Тогда родилось еще одно изобретение: проволочный чепец от грызунов.
Виды вшей
После Отечественной войны (или раньше) в народе родилась скороговорка, высмеивающая южное произношение звука «Г»: «Моя мама — городская, говорит на букву «ГХЭ»: «Гришка, гад, подай гребенку, гниды голову грызут!» Она отражала реалии времени, когда страна, пережив страшные годы разрухи и голода, избавлялась от расплодившихся насекомых. Но в этом детище фольклора была одна неточность. Гниды, являясь всего лишь яйцами вшей, ничего грызть не могли. Нечем...
Давайте разберёмся, какие виды вшей существуют.
Педикулиты — паразиты человека — «освоили» всю поверхность нашего тела. Существуют головные, платяные и лобковые вши. Головные и лобковые приклеивают свои гниды к волосам, платяные — к белью. Из яиц вылупляются личинки, которые превращаются во взрослых вшей. Весь цикл развития на «хозяине» продолжается около 20 дней. Сама же вошь живет от одного до полутора месяцев.
Лобковая вошь, или площица, — самая мелкая (длина не более 1,5 мм) — обитает чаще всего на лобке и под мышками. Но в запущенных случаях поселяется на коже живота, бедер, промежности, а иногда — в бороде, на бровях и даже ресницах! Заражение обычно происходит при половом контакте, но повинны в этом могут быть как женщина, так и мужчина. Кроме того, плошицу можно «подцепить» и в бане, и в бассейне, и через постельные принадлежности. К счастью, она не переносит никаких заболеваний.
Зато платяная вошь передает такое тяжелое инфекционное заболевание, как сыпной тиф. Его описание встречается уже в древности и средних веках. Только к концу XIX века ученые разных стран выявили возбудителей болезни — риккетсии Провацека (по имени чешского ученого) и переносчиков заразы — вшей. Вошь, насосавшись крови больного и перебравшись на здорового, становится опасной для него только через 4 — 5 дней. В это время риккетсии усиленно размножаются в стенках ее кишечника. Потом разбухшие клетки лопаются, и микробы вместе с испражнениями выбрасываются на кожу и белье нового «хозяина». Расчесывая место укуса, человек втирает в ранку вместе с испражнениями возбудителей тифа. Током крови они разносятся по организму, поражая сосудистую и нервную системы и нередко вызывая острое воспаление мозга.
Особенно «сыпняк» свирепствовал в неурожайные годы, во время войн и стихийных бедствий. Иногда в Европе и России число его жертв превышало потери от боевых операций. В годы революции и Гражданской войны в нашей стране вспыхнула эпидемия сыпного тифа. Ее удалось приостановить, организовав систему противоэпидемических мер. В 1950-х годах на помощь людям пришли антибиотики (синтомицин, левомици- тин, биомицин и другие). В 1954 году инфекционисты констатировали: сыпной тиф в СССР ликвидирован.
Живучие твари!
Вши, как и вирусы гриппа, необычайно живучи. В 1950-х годах этих насекомых безжалостно травили ДЦТ. 90% погибли, остальные адаптировались и выработали устойчивость к яду. Для справки: ДДТ — хлорорганическое соединение. Смертельная доза для человека — 10 — 15 г, то есть 2 — 3 чайные ложки. Сегодня мы в основном сталкиваемся с головной вошью, и ее паразитирование получило название «головной педикулез». Считают, что этим страдают бомжи, опустившиеся и нечистоплотные люди. Но вошь не боится воды и отлично устраивается на самых чистых волосах. Даже в таких благополучных странах, как Германия, Франция, Голландия и Норвегия, педикулез не сходит с повестки дня. В Москве ежегодно регистрируют несколько тысяч пораженных этим недугом. Причем надо учесть, что не все бегут к врачам, а лечатся сами — керосином и стрижкой наголо.
Вспышки педикулеза обычно встречаются летом и осенью. Ученые объясняют это активностью солнца, потеплением климата и ухудшением эпидобстановки. Кроме того, на это время приходится традиционный отдых детей и взрослых в санаториях, в лагерях или у родных в деревне. Заразиться можно не только в бассейне или речке, но и везде, где много людей: в школе, переполненном транспорте либо универсаме. Вши не прыгают, как блохи, зато виртуозно карабкаются по волосам и в мгновенье ока меняют «хозяев». Они могут притаиться в чужой шапке, шарфе, расческе и магнитофонных наушниках. Вошь терпелива: она способна 2 — 3 дня ждать на подушке новую жертву. К счастью, сегодня много хороших средств от педикулеза: рид, педилин, ниттифор, специальные шампуни и эмульсии.
Замечено, что к некоторым вши испытывают особую нежность и нападают чаще. Что их притягивает — запах, температура тела или наша аура — непонятно.
