За 1,5 года пребывания на службе в Публичной библиотеке он украл 4478 книг и 427 гравюр...
В июне 1871 года в Петербургском окружном суде состоялся процесс по делу Алоиса Пихлера. Знаменитый баварский теолог в 1869 году был приглашён русским правительством, чтобы продолжить свои труды за счёт средств Министерства внутренних дел. В Петербурге А. Пихлер был принят в высший светский круг, часто бывал гостем великой княгини Елены Павловны. С высочайшего разрешения его назначили сверхштатным старшим библиотекарем Публичной библиотеки с жалованием, значительно превышающим оклады штатных библиотекарей. По библиотеке обязанностей не имел, русским языком не владел.
Пихлер обвинялся в беспрецедентном преступлении: краже библиотечных книг. За 19 месяцев пребывания на службе он украл 4478 книг и 427 гравюр, унося в среднем не менее 10 книг в день, не считая «мелочей» — статей и гравюр, вырезанных из различных изданий. Всё, украденное Пихлером из Публичной библиотеки, отличалось высокой ценностью и роскошью переплётов. Вместе с книгами он похищал из каталога и карточки на них, тем самым уничтожая всякий след книги. Потребовалось 7 огромных возов, чтобы вернуть, украденное, в библиотеку.
А. Пихлер был уволен от службы 16 марта 1871 года, предан суду и приговорён к ссылке в Тамбовскую губернию сроком на 1 год с последующим безвыездным поселением в Сибири ещё на 2 года, а также с взысканием 1703 рублей за повреждённые книжные переплёты. В начале января 1874 года по ходатайству принца Леопольда Баварского, Пихлера помиловали, он вернулся в Баварию, а утром 22 мая 1874 года был найден мёртвым в своём доме, хотя накануне был здоров. Ему было 40 лет. По этому поводу высказывались разные предположения, одни говорили о самоубийстве, другие об апоплексическом ударе. Намекали даже на убийство: ведь во время службы в России учёный-богослов состоял тайным осведомителем Министерства внутренних дел.
В книге Виктора Кунина «Библиофилы и библиоманы» указаны потрясающие подробности дела Пихлера: «найденный при обыске на квартире особо скроенный сюртук с заплечным мешком, приклеенные на книги на места уничтоженных библиотечных знаков бумажечки с надписью по-немецки: «Из библиотеки Пихлера». В.Кунин не уставал подчёркивать лицемерие Пихлеровских оправдательных речей. «Очарованный книгой» богослов цинично и нагло воровал книги из крупнейшей российской библиотеки.
Рекорд Пихлера не побит, но «пихлеровщина» жива: печальные факты, связанные с кражей из библиотек всего мира, у всех на слуху.
