Дерево казалось живым великаном, поднимающим утром голову на высоту в два человеческих роста, опускающим ее после полудня, склоняющим "шею" и расстилающим на земле листья в позе молитвы
В индийском городе Фаридпур росла удивительная пальма. Эта финиковая пальма в благоговении склоняла свою вершину, когда в храме звонили колокола, призывая верующих к вечерней молитве. Утром дерево выпрямлялось. И так повторялось ежедневно. Необыкновенное явление казалось сверхъестественным и привлекало множество паломников. Говорили, что дерево когда-то было человеком.
Эта финиковая пальма (взрослое твердое дерево толщиной примерно 25 см), повидимому, когда-то пострадала от урагана, наклонившего ее ствол приблизительно на 60 градусов. Ствол дерева совершал ежедневный цикл движений, поднимаясь по утрам и опускаясь во второй половине дня так, что его вершина преодолевала вверх и вниз расстояние почти метр. "Шея" дерева (верхний конец ствола), покрытая листьями, утром глядела в небо, а после полудня обращалась к земле. Огромные длинные листья, нацеленные утром высоко вверх, после полудня опускались приблизительно на 4,5 метра.
Дерево казалось живым великаном, поднимающим утром голову на высоту в два человеческих роста, опускающим ее после полудня, склоняющим "шею" и расстилающим на земле листья в позе молитвы.
Пальмой заинтересовался выдающийся индийский естествоиспытатель, изучавший жизнь растений Джагдиш Чандра Бос (1858 — 1937). Он решил присоединить к дереву прибор, который записывал бы движение ствола и температуру окружающей среды. Сначала возникли трудности с разрешением владельца дерева присоединить прибор к дереву. Он опасался, что чудодейственная сила дерева исчезнет при богохульном прикосновении иностранных инструментов. Бос рассеял эти опасения, заверив, что прибор сделан в Индии, в его лаборатории, а прикреплять его будет ассистент, сын священника.
Полученные результаты оказались удивительными. Запись показала, что растение все время движется. Это движение не пассивно и совершается активной силой, способной поднять с земли человека. Дерево полностью выпрямлялось в 7 часов утра, после чего быстро начинало сгибаться. Движение вниз заканчивалось в 15 часов 15 минут, и после этого дерево начинало подниматься — сначала очень медленно, затем быстрее и достигало максимальной высоты в 7 часов следующего утра.
В результате наблюдений было установлено, что движение дерева оказалось соответствующим изменению температуры воздуха. Подъем дерева соответствовал падению температуры, и наоборот. Движение дерева слегка запаздывало, поскольку дереву необходимо было время, чтобы принять температуру воздуха. Через год после проведения наблюдения пальма погибла и ее движение прекратилось, что свидетельствует о том, что движение осуществлялось благодаря активной жизнедеятельности.
Дж. Ч. Бос продолжал исследовать явление и установил, что и другие пальмы, даже обыкновенные деревья, имеют привычку "молиться". Он получил сообщение о пальме, растущей на краю заводи и склонившейся над ней. Ее поднятые листья после полудня опускаются до воды. Из Англии Бос получил вырезку из газеты "Ливерпульский вестник", датированной 13 декабря 1811 года: "Замечательное явление. В настоящее время на ферме Табсилл почтенного мистера Возней, близ Шиптона, на берегу ручья, растет довольно высокое ивовое дерево, которое действительно напоминает живое существо; временами оно укладывается во всю свою длину на землю, а затем вновь принимает вертикальное положение. Непостижимо, как это может происходить, но факт остается фактом, поражающим сотни очевидцев, видевших его!"
Другой случай касался кокосовых пальм в Южной Африке. Из-за сильного ветра с моря пальмы на плантации росли наклонно. Утром все пальмы полностью выпрямлены, и кокосовые орехи недосягаемы, в полдень пальмы наклоняются и облегчают сбор плодов. Деревья, растущие под небольшим наклоном, обладают характерными движениями вверх и вниз, но они так медленны, что случайный наблюдатель не может их заметить. Еще труднее заметить движение прямого дерева. Дж. Ч. Бос пришел к следующему выводу: "В целом растительный мир не пассивен и чрезвычайно чувствителен. Взрослое негибкое дерево чувствительно к малейшему внешнему изменению, даже к легкому облачку в небе, и сигнализирует о своем ощущении определенным движением. Произвольное различие между обычными и чувствительными растениями, таким образом, полностью исчезает: речь идет только о степени чувствительности. Факты говорят, что не только богомольная пальма, но каждое дерево и его различные органы воспринимают изменения окружающей среды и выполняют ответные движения. Возбудимы не только листовые подушечки, чувствительно все растение в целом. Кажущийся жестким ствол является в действительности гигантским подобием листовой подушечки и воспринимает и отвечает на многочисленные раздражители внешнего мира".
