У нас в России обитает птичка, по своим повадкам очень похожая на африканских птиц-мышей. Называют ее — варакушка.
В Центральной и Южной Африке, где течет река Лимпопо и где когда-то славный доктор Айболит спасал диких животных от опасных болезней, живут удивительные пичуги, которых люди назвали птицы-мыши. Эти коричневатые птички гнездятся в кустах африканской саванны, иногда встречаются в полупустынях и на окраине леса. Они практически никогда не появляются на открытом месте, очень неохотно летают и все время шныряют в середине куста. Именно поэтому их и назвали птицы-мыши. Размножаются они несколько раз в году и никуда далеко от своих родных мест не отлетают, так как в Африке постоянно тепло и всегда достаточно корма, чтобы прокормить себя и своих птенцов.
У нас в России обитает птица-невидимка, по своим повадкам очень похожая на африканских птиц-мышей. Называют ее — варакушка.
Варакушка — ближайший родственник соловьев, горихвосток, зарянок, дроздов и каменок, относится она к семейству дроздовых.
Наша птица варакушка — настоящий патриот. Размножается в России, а когда наступают холода, улетает в Северную Африку и дожидается там следующей весны, чтобы побыстрей вернуться на родину.
Спина у варакушки серовато-шоколадная, горло от шеи и до середины груди синее или фиолетово-синее, затем идет черная полоса, а потом ярко- рыжая. А в самом центре большого синего пятна сверкает белое зеркальце и выступает слабозаметное рыжее пятно.
Когда поет взрослый самец — на него можно залюбоваться. Ученые говорят, что ультрафиолетовый цвет, который делает варакушку самой красивой птицей европейской части России, привлекает самок, и чем красивее самец, тем больше шансов у него приобрести жену.
Когда начинает цвести черемуха и наступают резкие похолодания, наша красавица птица - невидимка варакушка уже сидит на гнезде с яйцами.
Первые самцы варакушки прилетают из Африки обычно в середине апреля и сразу занимают гнездовые территории на пустырях, свалках, по берегам рек. Затем, в конце апреля — начале мая, подлетают остальные птицы. Тут-то в жизни этих птичек и начинаются самые драматические события: битвы за гнездовые угодья.
Самцы гоняются друг за другом, впиваются друг в друга когтями, катаются клубком по земле и дерутся «не на жизнь, а на смерть».
Правда, все это происходит в кустах или в траве, и взору человеческому недоступно. Поэтому я и называю варакушек русскими птицами-мышами.
Поют варакушки тоже своеобразно, не каждый узнает их по голосу. Почему? Дело в том, что варакушка своей песни не имеет, а подражает другим птицам.
Однажды, внимательно слушая хорошо поющего самца, я заметил в его песне тявканье лесного конька, однообразное «теньканье» пеночки-теньковки, колена большой синицы, трещание коростеля, трели серой славки и многих других птиц.
Песни самцов и токовые полеты, которые они совершают на своей территории, служат для отпугивания соседних самцов и привлечения самок.
Сидя на кусте и распевая песню, самец вдруг взлетает вверх метров на 10— 20 и усаживается на соседний куст.
После того как готово гнездо у варакушки, она откладывает от 5 до 7 яиц, правда, насиживает кладку (11 — 13 дней) только самка, а самец в это время охраняет гнездо и территорию от других птиц.
Кормят своих птенцов самец и самка 12 — 14 дней. Корм приносят от 15 до 30 раз за час. Птенцы варакушки растут очень быстро. А если им угрожает опасность, могут покинуть гнездо даже в возрасте 8 дней и, разбежавшись, затаиться в траве. После вылета из гнезда родители кормят птенцов еще 2 — 3 недели, а затем для малышей наступает самостоятельная жизнь.
В наших краях первые слетки варакушек появляются в конце мая — начале июня. Как раз в этот период самец опять начинает активно токовать. Через 7—10 дней самка приступает к строительству нового гнезда и второму гнездованию. Теперь у нашей варакушки времени в обрез: в августе надо докормить второй выводок, чтобы слетки успели окрепнуть перед перелетом в Африку.
Варакушки очень рано прилетают и довольно поздно, уже с первым снегом, улетают на юг.
Пожелаем же нашей птице варакушке успешно вывести птенцов, перелететь четверть земного шара, а весной опять вернуться в наши края и радовать нас своей прекрасной песней.
