В полтора раза длиннее Великой китайской она будет защищать Юг Африки от наступления песков, и строить её будут микробы!
Пески Сахары неумолимо захватывают Северо-Запад чёрного континента, движутся и на юг в сторону озера Чад. Через тысячу лет пустыня поглотит саванны и достигнет границ современной ЮАР. Ветры перебрасывают сахарский песок даже через Атлантику, засыпая ими зелёную Амазонию. Ныне за решение этой глобальной проблемы взялись европейские экологи.
Шведские, французские и английские учёные предлагают возвести на пути движущихся песков гигантскую стену от Мавритании на берегах Атлантики до Джибути, где Красное море сливается с Индийским океаном. И не только стену, а ещё и систему редутов перед ней для сдерживания дюн. Тем самым будут спасены земледельческие районы на западе, две трети которых уже поглощены пустыней. Остановится и песчаный поток, идущий к центру Африканского континента. В этих направлениях великая пустыня ежегодно расширяет свои территории на десятки километров. Специалисты ООН подсчитали, что уже 25 миллионов крестьян покинули свои селения без всяких надежд вернуться назад.
Автор грандиозного проекта шведский архитектор Магнус Ларсен организовал инициативную группу из европейских экологов, географов и микробиологов. Конечная цель замысла Ларсена — вернуть Сахару в то состояние, в котором она находилась семь тысяч лет назад. Тогда на территории нынешней великой пустыни была богатая растительность, водилось множество зверей. Раскопки 1922 года доказали, что там, где теперь безводные пески, некогда бродили слоны, носороги, львы и гиены.
Задуманная преграда должна протянуться через Африку на шесть тысяч километров. Это будет стройка, грандиозная по затрате материалов.
Учёные, объединившиеся вокруг Ларсена, утверждают, что уже разработана и проверена уникальная технология, позволяющая использовать местный песок, укреплённый до прочности камня. Цементировать песок станут почвенные бактерии — микробы вида Пастеури. Их основная питательная среда — мочевина. К ней добавляются соединения серы, фосфора, углеводов и комплекс микроэлементов. Микробы Пастеури сначала превращают песок в желеобразную массу, которая через сутки затвердевает — и искусственный камень готов!
Газетчики тут же прозвали проект «великой микробной авантюрой». Началась затяжная дискуссия, прервавшаяся только после того, как английские учёные получили с помощью новой технологии первые каменные кубики и целые плиты. Затем была организована экспедиция в Сахару, и в районе Сахель из местного песка изготовили брикеты. Проект оказался вполне реальным и даже не очень дорогим.
Необходимость ввозить растворы с микробами из Европы может отпасть, если некоторые страны Африки создадут необходимые биохимические предприятия. Если ООН выделит на это средства, учёные готовы безвозмездно передать заинтересованным государствам все наработанные методики. Есть и другая идея — можно не только создавать блоки на полевых фабриках, но и обстреливать пески из мортир, чтобы распылить раствор с бактериями и скрепить поверхность дюн. С этой же целью можно использовать и ракеты. По мнению специалистов, поддержавших проект, надо заканчивать споры и приниматься за дело — организовать изготовление первых блоки в пустыне.
Сахара не единственное скопище движущихся песков на нашей планете. Такие же грозные процессы идут в знойной Аравии, Индии, Китае, Судане и США. Первыми новой технологией заинтересовались китайцы, перед которыми давно стоит проблема капризных пустынь во внутренних районах страны. В Китае уже проектируется фабрика по изготовлению кирпичей с помощью почвенных бактерий. Заинтересовались новинкой и австралийцы, вступившие в непосредственный контакт с Магнусом Ларсеном. В Австралии надо связывать в монолит не только пески, но и пылевидную глину и мелкие камни. Кое-что предпринимает Саудовская Аравия — арабские просят международные организации помочь странам Африки создать собственные лаборатории, выделив им оборудование и необходимые исходные биоматериалы. Арабские учёные считают, что при такой помощи великая африканская стена будет возведена за 30 лет. Осторожные европейцы называют срок – 50 лет.
* * *
Представим себе, что первые участки великой африканской стены уже возведены. Что дальше?
Горнорабочие делают в них гроты для жилья и содержания скота. Искусственный камень хорошо предохраняет от излишней жары. С Севера привозится плодородная земля для огородов и выращивания зерновых культур. Сахара безводная только сверху. В её глубине множество подземных линз с пресной водой, близ средиземноморского побережья располагаются огромные подземные озёра. Ливия давно добывает из них питьевую воду, часть которой экспортируется в Италию. Артезианские скважины и трубопроводы от них к проектируемой стене технически создать нетрудно. Значит, можно планировать и образование оазисов вдоль великой африканской стены.
В научной среде нашлись и учёные, скептически отнёсшиеся к проекту Ларсена. Именно они выдвинули несколько альтернативных проектов.
Шотландский физик Стефана Сэлтер предлагает создать над Сахарой солнцезащитные облака. По его плану армада кораблей, снабжённых парогенераторами и вентиляторами должна испарять воды Средиземного моря и гнать эти облака на юг. Другой проект родился в Аризонском университете: создать в космосе «отклоняющий козырёк», запустив на высокую орбиту миллионы прозрачных дисков-линз, которые отклонят прямые солнечные лучи от Сахары. Правда, этот проект будет стоить 5 триллионов долларов… Есть также предложение создать искусственные смерчи у берегов Туниса и направить эти влажные вихри к центру пустыни. Очевидно, все эти проекты химеричны и не могут составить альтернативы биохимическому способу возведения заграждений из песка. И заняться этим надо немедля, ибо блуждающие пески — беда общая для всей планеты.
