С самого утра на душе было неспокойно. Мучили предчувствия, будто случится что-то неприятное. Все валилось из рук...
С самого утра на душе было неспокойно. Мучили предчувствия, будто случится что-то неприятное. Все валилось из рук...
Ближе к ночи непогода усилилась. Молнии яркими сполохами бороздили небо, орудийными залпами грохотал гром. Будто поддерживая ярость природы, дождик превратился в ливень. Я сидел без света на веранде и слушал, как водяная капель неустанно барабанит по крыше. В момент, когда особенно ослепительная молния зигзагами разукрасила небо, слева от себя услышал звон разбитого стекла. Быстро включил стоявший рядом торшер и увидел, что в стекле рамы чернеет круглая дыра. До боли в глазах яркий огненный шар величиной с кулак, паривший у окна, на мгновение замер, затем быстро поплыл ко мне. Не успел я сообразить, что же это такое и что надо предпринять, как сильный взрыв потряс веранду. Шар разлетелся на бесформенные, извивающиеся, как ртуть, части. Они обожгли нестерпимой болью, швырнули в бездну беспамятства...
Неведомая сила подхватила и понесла меня по воздуху. Вижу далеко вокруг. Ощущаю необычайную лёгкость, словно в невесомости. Постепенно начинаю себя осознавать. Где-то совсем рядом громкий протяжный звук: «З-з- з, з-з-з, з-з-з». Да это же крылья! И не чьи-нибудь, а мои...Тело покрыто сине-зелёными волосками. Привычных ног как не бывало. Я ли это, похожий на насекомое?! Нос ловит разнообразные тончайшие запахи. И один из них — тошнотворный душок гнили — непреодолимо влечёт к себе. И настолько сильно, что гонит и гонит туда, откуда душок исходил. Я пролетаю среди громадных, мрачных утёсов, то и дело лавируя, чтобы не удариться. И очень скоро оказываюсь в лесу из диковинных деревьев с широкими перистыми лопатообразными листьями.
Неожиданно оказался на круглой, залитой ярким солнцем поляне и, сделав полукруг, «притормозил» у гигантского то ли дерева, то ли растения. На разных уровнях, во всех направлениях топорщились многочисленные продолговатые, зелёные, корытообразные, массивные листья. На один из них я и опустился. У некоторых листьев на тонком извивающемся стебле висели своеобразные кувшины длиной сантиметров тридцать.
Снаружи кувшины были ярко-бордового цвета с зелёной каёмкой. Загнутый внутрь верхний край усажен множеством острых кинжалообразных пик. Кувшин- то и распространял тот тошнотворный запах гнили. Здесь он перемешивался ещё с приторно-сладким ароматом нектара, который выделяли многочисленные лиловые бороздки, расположенные внутри. Миновав пики, шлепнулся на серые восковые пластинки. Они мгновенно отвалились, и я камнем упал на ковёр из длинных, мягких волосков, устилавших дно. Меня буквально захлестнул тот самый смрад, к которому так стремился. Его издавала находившаяся здесь полусваренная птичка. В её клюве застрял жук. Видимо, птичка погналась за добычей и сама оказалась ею. Мои ноги начали быстро погружаться в желейную массу. А тело обволакивало клейкое одеяло из железистых ворсинок. Осознавая, что попал в беду, энергично замахал крыльями, но лишь ухудшил свое положение. Я окончательно увяз в липучке. Дышать становилось все труднее, и я понимал, что скоро задохнусь. Пытаясь освободиться, собрался с силами, рванулся и... очнулся!
— Слава Богу, наконец-то оклемался. Значит, кризис миновал, слышал я незнакомый голос.
— Повезло ему, ещё легко отделался. А мог стать калекой или того хуже... Видно, в рубашке родился, — сказал кто-то другой.
Я ощущал жуткую боль во всём теле. Голову сжимали огненные обручи, в висках стучало, на лоб будто лили кипяток, язык распух, в горле першило.
Где же недавняя лёгкость и наслаждение полётом? Я вспомнил: но ведь был и цветочный кувшин! Он запомнился до мельчайших подробностей...
Несколько месяцев восстанавливался. А когда окончательно выздоровел, стал узнавать, есть ли в природе такое растение, с которым я познакомился в беспамятстве. Просмотрел множество справочников, перелистал семитомную энциклопедию «Жизнь растений». И только в Большой Советской Энциклопедии увидел то, что искал. Правда, это был лишь тусклый рисунок. Зато описание самого растения довольно подробное. Выяснилось, что это обитатель влажных тропических лесов Азии непентес, или кувшиночник, насекомоядный хищник. На нём, наряду с обыкновенными листьями, есть и такие, на концах которых висят длиной до полуметра кувшины — ловчие органы. От разлагающихся в них останков жертв и исходит специфический запах, привлекающий добычу. Ну и, конечно, нектар. Никогда раньше не слышал я об этом удивительном растении-охотнике. Не подозревал и о существовании насекомоядных растений.
...Контузия от взрыва шаровой молнии на какое-то время перенесла меня в иной мир, нереальный. Реально осталась лишь дыра в стекле на веранде диаметром почти в десять сантиметров.
